PIONERA DE LA NANOTECNOLOGÍA

Redacción

sistemas con nuevas propiedades y hacerse una idea del promedio de funciones según el orden de sus tamaño, fíjese en que una hoja de átomos en la escala nanométrica de papel tiene aproximadamente La definición utilizada con frecuen-1 a 100”. Un nanómetro es “10 ele-100.000 nanómetros de grosor y un cia por los gobiernos y la industria vado a menos 9” metros, o una mil-pelo humano 50.000 nanómetros es la de estructuras, dispositivos y millonésima parte de un metro. Para de anchura. En la vida diaria, la dis

tancia más pequeña que un ser humano puede observar sin ayuda de aparatos es de 0,1 mm o “10 elevado a menos 4” metros, que es el grosor de una fibra de algodón. ¡Para el nanómetro, no obstante, dicha fibra es como una carretera de 100 metros de anchura! Por eso se espera que la investigación en nanotecnología abra nuevas fronteras para desvelar los misterios de la naturaleza. Muchos campos contribuyen a la nanotecnología, entre ellos, la física molecular, la ciencia de los materiales, la química, la biología, la informática, la ingeniería eléctrica y la ingeniería mecánica. Debido a este fenómeno, existen muchas nuevas interfaces en desarrollo como son la nanobiología, los nanosensores, la nanomedicina, la nanobioinformática, las nanomáquinas moleculares y la nanotribiología. De ahí que muchos expertos prefieran utilizar el término “nanotecnologías” en vez del sustantivo en su forma singular.

Lo más novedoso de la nanotecnología es que la materia es manipulada a su nivel más elemental, el átomo. Dado que el objetivo primordial del ser humano ha sido siempre lograr el mayor control sobre la estructura de la materia desde que aprendió a hacer el fuego frotando pedernal, la nanotecnología es, de hecho, el camino final que nos lleva a mejorar nuestro control sobre la materia. La nanotecnología es un conjunto de la potente síntesis de materiales y de las tecnologías de fabricación que pueden controlar la estructura en el nanómetro a escala 100 de nanómetro, precisamente la escala en la que el tamaño controla las propiedades. Como estrategia tecnológica, la nanotecnología dará como resultado la creación de materiales más duros, más duraderos y resistentes, más ligeros y menos costosos; componentes electrónicos cada vez más pequeños, que facilitan la creación de ordenadores más potentes; generadores de nivel molecular para explotar de manera óptima el potencial de las fuentes de energía renovable y un sinfín de posibilidades para prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades. La nanotecnología puede incluso subsanar el daño causado a la biosfera por las tecnologías rudimentarias y sucias que se utilizaban anteriormente.

Desde la perspectiva Top-Down de la nanotecnología, planteamiento de arriba hacia abajo (la metodología más frecuente hasta ahora), se están miniaturizando estructuras y mecanismos a escala nanométrica. Y desde el método Bottom-Up o planteamiento ascendente, se comienza con una estructura nanométrica como una molécula, y mediante un proceso de montaje y auto-montaje, se crea un mecanismo. Este método, considerado por algunos como la ‘verdadera’ nanotecnología, ha de permitir un control de la materia extremadamente preciso. Al utilizar la investigación y los avances en estas partículas minúsculas, la nanotecnología puede facilitar sistemas y componentes electrónicos para avanzadas aplicaciones médicas, industriales, comerciales, automotrices e incluso militares. De hecho, en términos de posibilidades teóricas, los expertos esperan que las últimas fronteras de la ciencia, como el teletransporte de objetos físicos, incluso de seres humanos, puedan hacerse realidad en el futuro con la nanotecnología.

En 2005, un estudio realizado desde Toronto identificó y clasificó las 10 nanotecnologías con mayores posibilidades de beneficiar al mundo en desarrollo en un futuro próximo. En cabeza de la lista estaban aplicaciones nanotecnológicas para el almacenamiento, producción y conversión de energía, aumento de la productividad agrícola, tratamiento y descontaminación del agua y diagnóstico y tratamiento de enfermedades. También la nanotecnología podrá servir para los sistemas de administración de fertilizantes y pesticidas, para supervisar las cosechas y la salud de los animales a través de nanosensores, para retirar los contaminantes del suelo a través de nanopartículas magnéticas a fin de producir más alimentos utilizando menos terreno y menos recursos, un objetivo fundamental para los países en desarrollo. “Muchas de las oleadas de tecnología pueden ampliar la brecha entre ricos y pobres, pero el aprovechamiento de la nanotecnología representa una oportunidad para reducir estas diferencias, al mejorar el nivel de vida de la gente”, dice el Dr. Meter Singer, uno de los expertos de este grupo de estudios.

La nanotecnología tiene el enorme potencial de generar inmensos beneficios sanitarios para los más de

5.000 millones de habitantes en países en vías de desarrollo al ofrecerles nuevos métodos de diagnóstico y tratamiento de las enfermedades. La convergencia de la nanotecnología y la biotecnología ha creado una oportunidad para el desarrollo innovador de avances médicos extendiendo la serie continua de descubrimiento y desarrollo de fármacos, no sólo para productos de alta tecnología a precios económicos, sino también para prolongar la vida al prevenir enfermedades y mejorar la salud.

De hecho, la biotecnología se puede considerar como un subconjunto de la nanotecnología, “la nanotecnología de la naturaleza”, ya que utiliza las estructuras moleculares, dispositivos y sistemas encontrados en las plantas y animales para crear nuevos productos moleculares. Estamos a punto de llevar la biotecnología a la escala nano y el panorama que se presenta es asombroso. La nanotecnología ofrece un diagnóstico médico más rápido y más barato, nuevas terapias, nanorobots diseñados para reparar los daños a nivel celular, exploraciones nanoscópicas para medir el estado de nuestra salud ininterrumpidamente, nanoherramientas para luchar contra las enfermedades genéticas a nivel del gen y muchos métodos innovadores de administración de medicamentos. Por ejemplo, los sistemas nanofarmacológicos podrían permitir una administración más precisa y eficaz de fármacos contra el cáncer que los tratamientos actuales y así reducir los efectos adversos de la quimioterapia, ya que se habrían diseñado para trabajar a nivel molecular, atacando a las células cancerígenas sin dañar las células sanas.

Ha surgido una serie de preocupaciones respecto a los efectos potenciales de la nanotecnología sobre la salud y el medio ambiente. Los organismos reguladores y las organizaciones voluntarias en todo el mundo están comenzando a contemplar estas cuestiones y ellas constituyen un control vital para asegurar que una nueva tecnología concebida para ayudar a la humanidad, no acabe fuera de control como el monstruo de Frankenstein. Será preciso aplicar salvaguardas porque con todos los grandes avances tecnológicos, las nuevas potencialidades suelen contener riesgos desconocidos, tales como una nueva carrera armamentista basada en armas más pequeñas y más letales. Mientras muchas otras tecnologías emergentes han sido presentadas llamativamente a los consumidores del mundo (por ejemplo, alimentos genéticamente modificados), la nanotecnología sigue siendo un enigma. Hace falta examinar lo que el público en general, como consumidor, siente acerca de esta tecnología y su voluntad de utilizar productos comerciales nanotecnológicos, porque la aceptación o el rechazo de la nanotecnología por parte del consumidor, serán absolutamente vitales para el futuro de ésta.

El desarrollo de nanotecnología se puede dividir en cuatro etapas:

1ª generación: nanoestucturas pasivas
2ª generación: nanoestructuras activas
3ª generación: nanosistemas tridimensionales con nanocomponentes heterogéneos
4ª generación: nanosistemas moleculares heterogéneos, donde cada molécula en el nanosistema tiene una estructura y un papel específicos.

Los productos de primera generación ya están disponibles a nivel comercial, el trabajo de segunda generación está en marcha en los laboratorios, y las generaciones posteriores están en la fase de experimento computacional y de diseño. En efecto, casi 400 productos de consumo en todo el mundo ya proceden del uso de la nanotecnología. Así pues, se pueden comprar raquetas de tenis más fuertes y más ligeras compuestas de nanotubos de carbono, electrodomésticos como neveras y lavadoras que utilizan nanoplata en los componentes del producto, incluso cosméticos que utilizan nanopartículas para permitir una mejor penetración en la piel. Pero aún así estamos lejos de la era nanotecnológica que causará un auténtico impacto en nuestras vidas diarias de manera significativa. ¿Cuándo tendrá lugar esa revolución? Los cálculos varían. Se pronostica entre 2010 y 2040, con el desarrollo progresivo del método Bottom Up o ascendente.

Al considerar las aplicaciones de la nanotecnología en diversos campos, los próximos diez años la verán jugando un papel importantísimo en el entorno empresarial global con que superará las cifras anticipadas y alcanzará 100.000 millones de dólares en el año 2015. La cuota de mercado para productos nanotecnológicos como los nanomateriales, va a superar la cifra de 340.000 millones de dólares, los productos electrónicos y los semiconductores los

300.000 millones de dólares, los productos farmacéuticos los

180.000 millones de dólares y la industria aeroespacial y las plantas químicas, aproximadamente los

200.000 millones de dólares.

Este fuerte incentivo económico se vio reflejado en el lanzamiento de la Iniciativa Nanotecnológica Nacional (NNI) en julio de 2000 en EE.UU. y en la de la Iniciativa de Ciencia y Tecnología de Nanomateriales (NSTI) en 2003 en la India. Los países en desarrollo, como la India, han reconocido la nanotecnología como un catalizador para el desarrollo económico, humano, social, tecnológico y medioambiental y, por tanto, han puesto en marcha iniciativas nanotecnológicas nacionales, incluso para educar y capacitar nanocientíficos y nanotécnicos. Mientras los gobiernos en EE.UU., Europa, India, Japón, China, Israel, Taiwán, Singapur y Corea del Sur gastan alrededor de mil millones de dólares, se calcula que el sector privado está dedicando al gasto sumas similares.

La India está colocándose como líder de la nanotecnología en el siglo XXI, gracias a la impresionante cifra anual de graduados en ingeniería, cinco veces superior al de EE.UU. y gracias a las industrias que abarcan una amplia gama, desde la textil a la del automóvil, que ya aprovechan la nanotecnología, tanto para el mercado nacional como para el de la exportación. Los puntos fuertes de la India se ven en el enorme plantel de técnicos cualificados, con dominio del idioma inglés, la imagen de marca creada por el sector de software, los costes operativos más bajos, la protección de patentes al estilo occidental y un gran número de expatriados bien preparados que están volviendo a casa. Todo ello, junto al apoyo serio y seguro del gobierno, ha convertido a la India en un favorito en esta nueva y apasionante área.

L. K. Grover, científico de Bell Labs, considerado como el padre de los algoritmos cuánticos, ha dicho que la India se encuentra bien ubicada para lograr grandes éxitos en nanotecnología, teniendo en cuenta el interés en la investigación en este sector de las universidades e institutos de la India y la capacidad fundamental del país en el área de la informática.

Al afirmar que “la India cuenta con la capacidad intelectual para ello”, el renombrado asesor empresarial, que fuera Senador de EE.UU., Larry Pressler, vaticina que la India será el líder en nanotecnología durante los próximos 10 años.

Según Tim Harper, CEO de Científica Ltd., “En tres áreas claves - sector primario, soluciones locales y posición de categoría internacional – la India cuenta con un enorme potencial, particularmente en la industria médica y farmacéutica. El diagnóstico precoz, la prevención de enfermedades y el coste reducido de la sanidad servirá como motor de crecimiento de la nanotecnología en la India. Puede que China tenga más compañías de nanotecnología, pero la India tiene una ventaja sobre China gracias a sus recursos humanos expertos y cualificados.”

Rahul Patwardhan, presidente y director general del grupo IndiaCo, explica el éxito de la India en el fomento de la innovación, al decir “En 2005 vimos crear cinco o seis nuevas empresas y varias de ellas ¡ya tienen productos! Esperábamos que esto ocurriera dentro de dos años.

Un dato interesante que evidencia el inmenso interés y la toma de conciencia de la importancia de la nanotecnología por parte del público en la India, procede de Google Trends™. Este es un dispositivo que reúne las tendencias de millones de búsquedas con Google, el popular motor de búsqueda en Internet. La clasificación mundial de las cinco primeras ciudades en donde se originan las búsquedas del término ‘nanotecnología’ aparece en este orden: 1. Hyderabad, India; 2. Chennai, India; 3. Nueva Delhi, India;

4. Bangalore, India; 5. Mumbai, India. ¡En efecto, la India ha mantenido consistentemente su posición de número uno durante los últimos tres años en cuanto a volumen de búsquedas sobre temas relacionados con la nanotecnología!

La investigación en nanotecnología se está llevando a cabo en más de 30 instituciones académicas y científicas punteras en la India. Entre los centros más destacados en I + D de nano ciencia y tecnología figuran: Instituto Indio de Ciencias, Bangalore; Centro Jawaharlal Nehru para Investigación Científica Avanzada, Bangalore; Laboratorio Nacional de Química, Pune; Laboratorio Nacional de Física, Nueva Delhi; Asociación India para el Cultivo de las Ciencias, Kolkata; Insituto Sha de Física Nuclear, Kolkata; Instituto Indio de Tecnología en las ciudades de Delhi, Mumbai, Kanpur, Kharagpur, Guwahati, Chennai, y Roorkee; Laboratorio Metalúrgico Nacional, Jamshedpur; Instituto Central de Investigación en Ingeniería Electrónica, Pilani; Laboratorio de Física del Estado Sólido, Delhi; Centro de Nanotecnología en el Instituto Nacional de Tecnología, Calicut e Instituto Tata de Investigación Fundamental, Mumbai.

Entre las prominentes universidades que imparten cursos en nanotecnología y que se dedican a la investigación en este área figuran: Universidad de Delhi, Universidad Hindú de Benarés, Universidad de Hyderabad, Universidad Anna, Universidad de Madras, Universidad de Pune, Universidad Vidyasagar, Universidad de Maharashtra Norte, Universidad Kamaraj de Madurai, Universidad Osmania y el Instituto Amity de Nanotecnología.

Entre el Instituto Indio de Tecnología de Mumbai y el Instituto Indio de Ciencias de Bangalore está prosperando un proyecto conjunto que aspira a crear centros de excelencia en nanoelectrónica, con el fin de llevar a cabo investigación avanzada en nanoelectrónica, capacitar la mano de obra en este área, desarrollar vínculos con la industria, laboratorios de investigación y ministerios, así como crear instalaciones que serán utilizadas por investigadores de nanoelectrónica en todo el país. Más adelante, estos centros de nanoelectrónica se pondrán al alcance de usuarios externos, incluidos otros laboratorios de investigación, instituciones académicas e industrias a través de un ‘Programa Indio de Usuarios de Nanoelectrónica’.

Además de las instituciones de I+D en el sector público, hay más de un centenar de empresas farmacéuticas, biotecnológicas y biomédicas en la India trabajando con tecnologías que se basan en lo nano. Las más destacadas entre ellas son: Yash Nanotech, Cranes Software International Limited, Monad Nanotech, Velbionanotech, Innovations Unified Technologies, Qtech Nanosystems y Naga Nanotech India.

Según Red Herring, Velbionanotech, clasificada en 2005 entre las 100 compañías punteras en bionanotecnología de Asia, está diseñando fármacos para diversas enfermedades como las cardíacas, cálculo renal, SIDA, cáncer, cosméticos, productos genéricos, utilizando un fragmento corto de ADN como nuevo tipo de remedio. Estos fármacos son ensamblados en nanochip y como nanopartículas para actuar en el cuerpo humano. Las compañías farmacéuticas indias como Dabur y Shanta Biotech son dos agencias que utilizan aplicaciones de administración de fármacos basadas en la nanotecnología a nivel comercial.

Monad Nanotech está produciendo comercialmente nanomateriales de carbono (CNM) y trabaja en sus aplicaciones futuristas, utilizando tecnología de producción de bajo coste desarrollada por el grupo de investigadores del Prof. Maheswar Sharon en IIT Mumbai. Este catedrático ya cuenta en su haber con dos patentes de CNM. De hecho, Monad Nanotech viene suministrando nanomateriales como MWCNT1-3, nanogotas 1-2, nanofibras 1-4, nanometales de carbono fibroso y electrodos de difusión de gas de carbono poroso para células de combustible a las organizaciones de investigación indias. Esta empresa ha adquirido la franquicia de Censen Nanotech Port de China con derechos de venta en la India y Canadá y la franquicia de Meijo Nano Carbon, Nagoya, Japón, con derechos para la venta de sus productos en todo el mundo.

La Innovations Unified Technologies, empresa puesta en marcha por un grupo de ex alumnos de IIT Mumbai, está trabajando en el suministro de grandes y pequeñas cantidades de MWNT/SWNT producidas por su planta piloto en tres grados distintos.

La Qtech Nanosystems se autodenomina ‘empresa de incubación tecnológica’ centrada en la fabricación de productos basados en nanotecnología. Está actualmente dedicada al desarrollo y a la comercialización de productos para mesas de nanoposicionamiento y otras aplicaciones de precisión.

El CranesSci MEMS Lab, el primer laboratorio de investigación MEMS de la India con financiación privada, empresa conjunta entre IIS, Bangalore y Cranes Software International Ltd, que se estableció para crear una nueva cultura en el comercio de tecnología micro y nano en la India, mediante la creación de una sinergia entre las instituciones públicas de investigación y las empresas privadas. La generación de sus ingresos tiene dos fuentes: licencias de comercialización de tecnología y de producción y manufactura.

Los gigantes como Tata Steel, Tata Chemicals, Mahindra & Mahindra, Nicholas Piramal y Intel están prestando gran atención a la nanotecnología y ya han invertido alrededor de 250 millones de dólares en el mercado interior con este objetivo.

Además de las que acabamos de mencionar, vemos empresas de apoyo que se especializan en proporcionar herramientas y equipos analíticos para la nanoinvestigación. Según www.nanoindian.com, FEI Company, Veeco Asia, Nanosolar, Sigma Aldrich, Nanoprobes, Quantum Sphere, Nanonics Immaging (una empresa Israelí representada por Labindia Instruments), VWR, Icon Analytical Equipment, y Forevision Instruments, se muestran activas vendiendo herramientas de nanotecnología a empresas indias. Por ejemplo, Veeco Instruments, que fabrica microscopios de fuerza atómica y otros equipos de investigación de nanotecnología, y que abrieron un centro de nanociencia en Bangalore en asociación con el Centro Jawaharlal Nehru para Investigación Científica Avanzada, no sólo aprecian un nuevo emplazamiento de externalización sino también un mercado creciente para sus productos.

En una encuesta mundial realizada en 2006, sobre salarios y beneficios de los empleados en puestos de trabajo en el sector de la nanotecnología, la India figuraba con la mayor participación global, con un 23,7 por ciento de participación no estadounidense. La mayoría de los entrevistados indios se declararon ingenieros, investigadores o científi

cos, o gerentes o directores de ingeniería, investigación y tecnología. De manera significativa, un sorprendente 78,9 por ciento de los entrevistados indios informaron de un incremento de salario en 2005. Las expectativas en 2006 eran igualmente crecientes, ya que un 81% de los asalariados indios esperaban un aumento de sueldo.

Hay organizaciones no gubernamentales indias que sirven de puente entre la academia y la industria en el área de la nanotecnología. La Fundación de Investigación y Innovación en Nanotecnología (IndiaNano) es una de las organizaciones sin ánimo de lucro que tiene como meta el desarrollo de una plataforma para la colaboración estratégica en tiempo real entre diversos grupos, con el fin de utilizar los logros alcanzados en nanotecnología. Esta iniciativa tiene apoyo financiero fundacional de IndiaCo, una sociedad de cartera con inversión de capital privado, que invierte en empresas de alta tecnología, y cuenta con el apoyo del Laboratorio de Química Nacional, el Instituto Girvan de Tecnología y el Centro para Materiales de Tecnología Electrónica. IndiaNano tiene una Red de Aceleración de Innovación diseñada para llenar el vacío entre invención y realidad comercial, facilitando apoyo pragmático a los empresarios de la tecnología en las áreas de operaciones, gestión de la propiedad intelectual, desarrollo empresarial y transferencia de tecnología. En enero de 2006, IndiaNano y el Laboratorio de Investigación Regional, Trivandrum (RRL-T) entablaron una asociación estratégica encaminada a aunar sus respectivas experiencias, facilitando así la comercialización de las tecnologías de RRL a las industrias indias y globales.

El Consorcio Nano Ciencia y Tecnología es otra organización no gubernamental gestionada por la industria que se dedica a facilitar el desarrollo de nanoprocesos, ofreciendo una plataforma que una al mundo empresarial, académico y al gobierno a través de procesos consultivos, educativos y de asesoría.

En marzo de 2007, la India y el Reino Unido unieron sus esfuerzos para constituir un Grupo Conjunto de Trabajo de Nanotecnología, que formalmente se pondrá en marcha en los próximos dos meses.

El Taller Indo-Estadounidense de Visión Compartida sobre computación soft, computación cuántica y nanocomputación, se celebró en febrero de 2007 en Agra (India) y el documento de visión compartida resultante se presentó al Gobierno indio como marco para una mayor colaboración entre la India y EE.UU. en esos ámbitos. El resultado más crítico y duradero de esta cooperación prevé el desarrollo de un conocimiento científico mutuamente beneficioso, cuyo intercambio ayudará a los dos países a apoyar la innovación y a facilitar la creación de tecnología punta. Según el Ministro de Ciencia y Tecnología de la India, Kapil Sibal, “Puede que las tecnologías se desarrollen en la India, en EE.UU. o en otros países, pero el enfoque principal debe ser la comercialización rápida para encajar en el mercado global”. En noviembre de 2005, la Secretaria de Estado de EE.UU, Condoleezza Rice y el Ministro de Ciencia y Tecnología, Kapil Sibal, firmaron un acuerdo, que permite a los científicos, tanto en el mundo académico como en sectores corporativos y gubernamentales crear asociaciones sobre investigación básica en nanotecnología, biotecnología y exploración espacial con una clara prioridad por la nanotecnología. El acuerdo recibió apoyo de expertos en nanoindustria que están ansiosos de repetir en nanotecnología el éxito de la industria de la informática, en la que se pagaba con dinero americano a la mano de obra india de bajo coste, pero altamente cualificada para gestionar grandes proyectos. El director del Centro de Investigación en Nanotecnología Ames de la NASA, Meyya Meyyappan, cree que tales acuerdos son convenientes para relajar las estrictas normas de seguridad que impiden que los investigadores oficiales en asuntos confidenciales, como su propio personal, colaboren con extranjeros.

La colaboración nanotecnológica Indo-UE, denominada proyecto EuroIndiaNet, ha sido diseñada para promover una colaboración más fuerte entre los científicos e industriales indios y europeos, en nanociencias y nanotecnologías (www.euroindianet.info). El proyecto comenzó en abril de 2006 y cuenta con fondos del Sexto Programa Marco de Comisión Europea bajo la prioridad de cooperación internacional. Un gran número de prestigiosas instituciones europeas está asociado al proyecto, incluyendo la Sociedade Portuguesa de Inovação, (coordinadora de proyecto); el Instituto de Nanotecnología, Reino Unido y Malsch TechnoValuation, Países Bajos. El proyecto aspira a estudiar las políticas, financiación, estructuras de apoyo y programas de capacitación para fomentar la innovación en nanotecnología en la UE y en la India. Van a colaborar con investigadores en nanotecnología para preparar un folleto sobre “Quién es quién en nanotecnología en la Unión Europea y en la India”. El taller celebrado en Oporto en septiembre de 2006, reunió a los responsables políticos y de estrategia en nanotecnología de alto nivel para incrementar las futuras actividades de colaboración entre la UE y la India en nanotecnología, preparando así el camino para una Estrategia de Plataforma en Nanotecnología entre la UE y la India, que abarcará investigación, industria y gobierno.

El Congreso Mundial Nano-Económico (WNEC) es el acontecimiento más significativo a nivel global que reúne a los más destacados empresarios, científicos y representantes gubernamentales para discutir el desarrollo comercial de la nanotecnología. Su séptima edición tuvo lugar en Mumbai, India, en marzo de 2006, en honor a la India, como uno de los precursores en este ámbito.

El centro independiente más grande de investigación en nanotecnología y nanoelectrónica de Europa con sede en Bélgica, IMEC, tiene mucho interés en emprender la investigación conjunta con los institutos indios de investigación y tecnología, a fin de utilizar el gran potencial de la mano de obra técnica india con experiencia en nanotecnología, con el objetivo de diseñar y desarrollar productos eficaces para la asistencia sanitaria, el transporte, la energía y la electrónica de consumo.

En noviembre de 2005, Canadá e India firmaron un acuerdo de cooperación en ciencia y tecnología con un enfoque específico inicial sobre los campos de investigación de nanociencia y nanomedicina, biotecnología e investigación sanitaria y dispositivos médicos. Para explorar nuevas oportunidades de asociación, Canadá envió una delegación integrada por expertos en nanotecnología a la Cumbre de Tecnología celebrada en Nueva Delhi en 2005. Los dos países acordaron establecer un grupo de trabajo conjunto de nanotecnología con el fin de emprender nuevas iniciativas, incluidos los intercambios científicos, redes de colaboración y misiones de enfoque comercial.

Se ha instalado un Centro Nacional para Nanomateriales en el International Advanced Research Centre for Powder Metallurgy & New Materials (ARCI) en Hyderabad, en colaboración con Alemania, Japón, Rusia, Ucrania y EE.UU. Cuando se haga completamente operativo, este centro va a tener instalaciones a escala piloto para producir y manipular nanotubos de carbono, compuestos cerámicos y polímeros reforzados con dichos nanotubos y nanopolvos para las tecnologías de depuración de agua y aire.

La Intellect Inc. de Corea está instalando en asociación con el Gobierno de Andhra Pradesh, una empresa para fabricar semiconductores en Hyderabad, con una inversión inicial de 600 millones de dólares. El comienzo de la producción comercial de esta planta está previsto para 2007. El proyecto incluye la instalación de un parque de nanotecnología, denominado Rajiv Gandhi Nano-Tech Silicon India, en los 350 acres del Parque Tecnológico de Hardware.

Intel Corp. se encuentra en condiciones de convertirse en socio tecnológico de un proyecto de fabricación de microprocesadores en Hyderabad, capital del estado sureño de Andhra Pradesh. Por otro lado, NanoTech Silicon India Pvt. Ltd. ya ha comenzado a trabajar en su planta de fabricación de discos, con el apoyo de SemIndia Inc., un consorcio de expatriados indios con sede en EE.UU. El Gobierno de Andhra Pradesh se ha comprometido a mantener la participación en acciones por un valor de 24 millones de dólares, además de proporcionar infraestructura y exenciones fiscales.

La Universidad tecnológica más antigua de EE.UU., Rensselaer Polytechnic Institute, se ha asociado con IIT Kanpur, IISc Bangalore, y Quality Engineering & Software Technologies (QUEST) para trabajar en proyectos de nanotecnología y microelectrónica.

Rutgers, la Universidad Estatal de Nueva Jersey, y NEI Corporation, proveedora de nanomateriales, han establecido un programa de cooperación en investigación nanotecnológica con el International Advanced Research Centre for Powder Metallurgy & New Materials en Hyderabad. El programa tiene como objetivo la exploración de vías para conseguir metales más duros, cerámica más ligera y más fuerte y capas protectoras más duraderas.

El Laboratorio de Investigación de Nanotecnología en el Instituto Nacional de Tecnología, Calicut, ha firmado un acuerdo de cooperación con el Laboratorio de mezclas y flujo microhidráulico de la Universidad Dong-A de Corea del Sur. El área clave de colaboración será la ingeniería termofísica a nano-escala, especialmente métodos de mezclado para producir la suspensión de nanopartículas en los fluidos técnicos y los combustibles derivados del petróleo.

Una empresa iraní llamada Tide Waters ha conseguido asociarse con SSB Technology de Mumbai para comercializar en la India su gama de productos bajo la marca Nanocid, así como para instalar en la India una planta de fabricación con objeto de exportar desde allí a los países vecinos como Bangladesh y Pakistán.

El Presidente de India, Dr. A.P.J. Abdul Kalam, viene promoviendo la nanotecnología como un vehículo viable para aumentar la riqueza y mejorar la calidad de vida en el país. Ha subrayado el papel de tecnología como catalizador para el desarrollo y estabilidad de la economía. “La Nanotecnología es el campo del futuro. La India ha de aprovechar esta oportunidad, dado que cuenta con un formidable potencial de aplicación en las áreas de medicina, electrónica y ciencia de los materiales”, ha dicho el Presidente en numerosas ocasiones.

El Presidente de la India ha propuesto el establecimiento de una ‘World Knowledge Platform’ (Plataforma de Conocimiento Mundial) que compaginará la competencia de base de los socios en el área de convergencia de las tecnologías en bio-infonanotecnologías en cuanto al diseño, desarrollo y realización de productos. Muestra su confianza en la maduración de las iniciativas nanotecnológicas indias para convertirse en productos comerciales por sus aplicaciones a nivel global. Las industrias de la India y del extranjero son partidarias de adoptar nuestras tecnologías y comercializarlas. Es hora de que las industrias indias asuman el liderazgo para convertirse en socios en empresas de nano ciencia y tecnología para captar el mercado internacional, dice el Presidente Kalam.

En abril de 2004, el Dr. Kalam organizó una reunión de expertos en nanociencia para concebir un Plan de Misión Nacional. Sus recomendaciones incluyen el gasto de 22 millones de dólares al año durante los próximos cinco años en cinco nuevas instalaciones especializadas en áreas complementarias de la nanotecnología y diez minicentros en otros lugares del país, que recibirán una partida de 5 millones de dólares cada uno y se dedicarán a un ámbito determinado de la nanociencia y de la tecnología. El Presidente ha propuesto también la creación de un ‘grupo de trabajo dinámico’ para identificar importantes proyectos nacionales estableciendo plazos determinados para conseguir resultados en áreas tales como células de energía solar basadas en nanotubos, equipos de diagnóstico y sistemas de administración de medicamentos para el cáncer y el HIV/SIDA y nanopolvos fluorescentes utilizados en tecnologías de pantalla.

Dándose cuenta del enorme potencial de esta tecnología, el Gobierno de India ha invertido dinero en la red de universidades técnicas en el país apoyando las actividades de investigación y comercialización. El Ministerio de Finanzas de la India ha aprobado el gasto de 250 millones de dólares por este concepto durante el periodo de 2006 a 2011. De esta suma, 40 millones de dólares se gastarán durante el ejercicio económico actual para instalar siete u ocho nanocentros internacionales en el país. De hecho, en diciembre de 2006, el gobierno anunció el establecimiento del primer nanocentro internacional para ciencias de los materiales en la sede de Jawaharlal Nehru Centre for Advanced Scientific Research (JNCASR) en Jakkur, cerca de Bangalore. Al inaugurar el centro, el Ministro de Ciencia y Tecnología de la India, Kapil Sibal dijo que “el nanolaboratorio se centrará en la energía, el primer requisito de la India, especial-mente los supe

CARTELISTAS DE CINE INDIO

Antonio Merinero

PIONERA DE LA NANOTECNOLOGÍA

Redacción